La fe se transmite principalmente por los padres, revela una investigación
11 Febrero | Noticias Cristianas Maranatha
El profesor Vern L. Bengtson, de 72 años de edad, de la
Universidad del Sur de California (USC), es hijo de un pastor evangélico. En
1963, después de cursar la universidad mantenida por su denominación, entró a
la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago. Por primera vez en su
vida, dijo que convivió con un grupo grande de gente que no era evangélico.
Después de algún tiempo, decidió hacer de ellos el objeto
de su investigación para completar el trabajo. En 1969, poco después de ser
contratado por la USC, Bengtson comenzó un estudio con 350 familias a las que
siguió regularmente hasta el 2008. En algunos casos, los entrevistados fueron
de cuatro generaciones. En total, los entrevistados nacieron entre los años
1878 y 1989.
Este largo proyecto del profesor Bengtson produjo más de
200 artículos, muchos se enfocaron en los cambios de vida después del envejecimiento
y el conflicto intergeneracional. Él se convirtió en un destacado experto en
estos temas. Sólo que ahora, dijo que estaba dispuesto a publicar sus hallazgos
sobre la transmisión de la religión, la pregunta que lo motivó desde el
principio.
Sus conclusiones están en el libro “Families and Faith:
How Religion Is Passed Down Across Generations” [Familias y fe: Cómo la
religión se transmite de generación en generación]. Escrito con dos colegas, el
profesor Bengtson, sostiene que las familias hacen un muy buen trabajo al
transmitir la fe religiosa a sus hijos. Aún más interesante es que presenta sus
conclusiones sobre por qué algunas personas mantienen la fe, mientras que otros
la abandonan en la edad adulta.
Entre sus conclusiones Bengtson apunta a un patrón. “La
manutención de las convicciones religiosas de los niños por parte de sus padres
no disminuyó mucho en 35 años”. Los índices de “lealtad” a una denominación son
bajos. Sin embargo, las generaciones más jóvenes son propensas a mantener las
creencias fundamentales como el literalismo bíblico, la importancia de la
asistencia a la iglesia, y, en algunos casos, el ateísmo paterno.
Los padres no sólo están tratando de transmitir a los
niños una lista de creencias, explica. “La motivación es querer que sus hijos
alcancen la paz, la alegría, la esperanza y la inspiración que un día ellos
mismos encontraran”.
¿Por qué algunos niños siguen a los padres,
espiritualmente hablando?, la investigación de Bengtson lo confirma ahora con
algunas ideas con base científica ampliamente conocidas. Por ejemplo, los
padres son el modelo de religiosidad: si se habla de la iglesia, pero los niños
perciben la hipocresía. Los matrimonios “mixtos” no ayudan. Si no te casas con
alguien de una fe diferente, difícilmente sus hijos compartirán su religión.
La principal conclusión del profesor es que los lazos
familiares son cruciales. La “conexión emocional” está directamente relacionada
con “la transmisión de las ideas religiosas”, escribe. Según su análisis, hay
un aspecto “realmente muy interesante”.
“Una transmisión religiosa se vuelve fuerte cuando hay un
fuerte vínculo con su padre y su madre que una relación solo con la madre”,
afirma. Sin embargo, hay excepciones. La transmisión del judaísmo, por ejemplo,
depende más de la relación con la madre que con el propio padre.
Sin embargo, en términos generales “un padre que afirma
tener fe, incluso como si es uno de los pilares de la iglesia, si no lo
demuestra en casa, es casi seguro que no quiere ver a sus hijos siguiendo su
fe”. Bengtson también encontró que los abuelos tienen una fuerte influencia en
el desarrollo religioso de los niños, y que pueden llenar los vacíos dejados
por los padres.
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